Cela fait presque un an que nous nous sommes installés définitivement en France, à la fin du mois de février. Beaucoup de choses se sont passées depuis et l'année dernière a été spéciale et particulièrement merveilleuse. Il est maintenant agréable de partager un peu de notre nouvelle vie ici.
La France est si différente du pays de vacances ou du pays décrit dans les médias ou dans les conversations avec les Néerlandais qui s'y rendent occasionnellement. Il y a bien sûr les particularités déjà évoquées dans Astérix et le Lusthof : les guichets, les formulaires et la fonction publique ou les fêtes de village qui se terminent toujours par de la nourriture et du vin. Nous les avons toutes vécues.
Le fonctionnement de l'administration, l'organisation des services essentiels comme le téléphone, l'électricité, l'eau, l'assurance maladie, l'immatriculation des voitures (qui n'a pas fonctionné), les banques et les impôts. Tout passe par une paperasserie interminable, les fonctionnaires travaillant en vitesse réduite - sauf lorsqu'ils expliquent quelque chose qui se déroule à un débit élevé. Mais, et c'est un point positif, les choses finissent par s'arranger. En général, lorsque vous menacez de perdre patience. Près d'un an plus tard, la plupart des problèmes sont réglés ou du moins maîtrisés. Nous avons appris à nous débarrasser de la précipitation hollandaise, vous n'y gagnez rien.
Se débarrasser de cette précipitation était également un objectif essentiel. S'éloigner de l'agitation et de la volatilité des Pays-Bas qui n'étaient plus les nôtres. La goutte d'eau qui a fait déborder le vase pour moi a été la perte de la vue sur la mer avec laquelle j'avais grandi. La nuit, les lumières scintillent à l'horizon. Des parcs éoliens et de nombreux navires au large de la côte. Toujours. C'est la notion d'infini qui l'a emporté, et c'est précisément de l'accablement que procure un tel paysage marin que quelqu'un comme moi a besoin. Tous les deux, d'ailleurs. En tant qu'êtres humains, nous voulions vivre dans un monde où la nature domine, détermine comment et à quel rythme vous vivez. Nous avons trouvé tout cela ici. et les cieux étoilés où l'on peut voir la Voie lactée très facilement parce qu'ici, dans les villages, les lumières sont éteintes la nuit. Il fait alors très sombre ou la lumière est étonnante à la pleine lune. Les hiboux s'interpellent tous les soirs autour de la ferme et de la salle des fêtes de mon village. Cela rend les fins de soirées mystiques et renforce la prise de conscience que cela a toujours été comme ça et que cela devrait toujours être comme ça.
Les contacts avec les Français sont généralement agréables. Ils sont réservés à l'égard des étrangers, mais si vous montrez que vous apprenez au moins la langue, ils sont serviables et patients. À l'exception d'une banque ou d'un bureau des impôts. Les gens sont agréables, ils n'interviennent jamais sans qu'on le leur demande, et jamais je ne me suis sentie bousculée par des autorités ou des personnes qui exigeaient quelque chose de vous. Le rythme ici est celui d'un vieux pays et nous le trouvons bénéfique.
Il n'y a pas beaucoup de Néerlandais dans les environs immédiats, mais beaucoup d'Anglais. C'est une composition agréable, mais nous faisons attention à ne pas faire partie de la communauté anglaise de l'île qui n'est pas particulièrement douée pour l'intégration. Nous avons maintenant trouvé quelques amis ici et, pour l'instant, ce sont des Anglais, un Néerlandais occasionnel ou quelques Belges. Les contacts avec les quelques voisins français sont heureusement bons, même s'ils se limitent encore à de courtes conversations cordiales. Bien sûr, c'est plus facile dans le village que sur la fermette à l'extérieur du village. J'espère que nous parviendrons à élargir un peu ces contacts cette année.
Nos maisons ont été transformées en un an, passant du cottage Hyacinth Bouquet à une fermette bretonne et d'une maison triste à une maison joyeuse et chaleureuse, toujours remplie de musique ou du son des copeaux de bois qui volent autour. J'aime mon atelier et mon studio, et Andrea aime son terrain et son magnifique jardin. Bien sûr, tout n'est pas encore terminé, la piscine de la fermette n'est pas encore au point et Andrea est en train de transformer le grenier en chambre d'amis et en entrepôt de bois. Et je dois vraiment commencer à remplacer la plupart des câbles, ce que je peux heureusement faire moi-même. Donnez-nous encore un an et tout sera parfait ici en ce qui concerne les maisons.
Dès le début, nous avons reçu des invités. Mes garçons et les amis de notre petit cercle sont venus ici de nombreuses fois et viendront encore de nombreuses fois. Pour échapper au monde hollandais, pour profiter de la belle Bretagne et pour donner un coup de main (ou plus) à ce qui doit être fait. Cet été, j'espère offrir l'opportunité d'une résidence d'artiste à ceux qui veulent travailler, écrire, écrire de la poésie, dessiner, peindre, faire de la musique ou même enregistrer dans cet environnement inspirant, dans le studio qui est maintenant entièrement fonctionnel.
La fin provisoire de notre première année ici a été la réception du Nouvel An dans mon village de fleurs de Saint-Gilles-Vieux-Marché et à Saint-Marin-des-Prés où la fermette se trouve quelque part à proximité. Deux villages voisins et deux cultures différentes. Avec la similitude d'un maire qui fait un discours, alors que dans mon village, cela se termine par du bon champagne, de délicieuses collations et une réception debout où tout le monde interagit avec tout le monde, et à Saint-Martin, cela se termine par de longues tables avec de la galette du Roi (parce que c'est l'époque de l'Épiphanie) et un excellent vin. C'est un peu plus formel, mais très animé. Dans les deux villages, nous avons été chaleureusement accueillis en tant que nouveaux venus, ce qui nous donne l'impression d'être vraiment les bienvenus ici.
Dans l'ensemble, le bilan est très positif. Nous nous habituons à la vie française, c'est une existence agréable et paisible dans un cadre enchanteur. Nous aimons ce beau pays, le rythme de vie est une bénédiction et nous avons la liberté d'être qui nous sommes et de faire ce que nous voulons. Et les Pays-Bas ? Je n'y suis pas allée depuis le déménagement. Nous y retournerons brièvement en mars car le bus a besoin d'un APK et nous mangerons alors sans aucun doute un sandwich aux croquettes et du kibbeling. Nous verrons peut-être quelques amis et c'est à peu près tout. Notre pays est maintenant la campagne bretonne et j'espère que cela ne changera jamais. Nous n'apprendrons pas le breton, mais nous nous améliorerons à parler le français et nous fusionnerons avec ce vieux pays plein d'histoires cachées.
Pour cette année, a votre santé!